Cohen geeft college

,,Als burgemeester zit ik niet overal bovenop als een kleuterjuffrouw’’, bijt Job Cohen de leden van de enquêtecommissie Noord/Zuidlijn toe.

De burgervader geeft op de laatste dag van de openbare verhoren college over de taken van de benoemde burgemeester. De commissieleden willen graag weten of de hij wel voldoende de regie nam. Ze stellen hem vragen als:

,,Hoe vaak werd er in het college van B&W gesproken over de Noord/Zuidlijn?’’

Cohen: ,,Eerst wil ik als het mag iets zeggen over de rol van de burgemeester.’’ Uit het betoog dat volgt blijkt dat deze zich inhoudelijk niet al te veel met de politiek bemoeit.

Commissie: ,,Dank u wel. We beschouwen dit als een inleiding. Kunt u misschien antwoord geven op de vraag?’’

Cohen: ,,Met enige regelmaat.’’

Ziehier in een notendop de collegestof die Cohen voor de commissie in petto heeft. De benoemde burgemeester heeft binnen het gemeentebestuur,,een beperkte inhoudelijke rol’’. Wethouders wisten ook niet altijd alles, maar dat is logisch. Zij moesten als ,,amateurs’’ immers varen op het oordeel van deskundigen. En die waren het vaak met elkaar oneens. Tja, dat maakt die hele Noord/Zuidlijn – een ,,slagader van de Randstad’’ - tot een ,,verduiveld ingewikkeld project’’. En de gemeente was ondertussen een ,,lerende organisatie’’.

Wat indruk op mij maakt is de sfeer in de collegezaal. Er hangt iets in de lucht. Dat begint al voor Cohen plaatsneemt in de Boekmanzaal. De rode stoeltjes raken langzaam vol met journalisten, politici en een enkele geïnteresseerde burger. De tafel waar straks de commissieleden achter plaatsnemen, heeft een rood kleed en fleurige bloemstukken. Alsof er ieder moment een feestmaal kan worden opgediend. En dan heb je het afzetlint dat de verhoortafel van de publieke tribune scheidt. (Zouden ze bang zijn dat het podium wordt bestormd?)

Iets voor half tien verschijnt Job Cohen. Ruim vijf minuten beflitsen acht fotografen hem. De burgervader gaat zitten en wacht op de commissie. Hij wiebelt met zijn voet.

Dan komen de commissieleden binnen: ,,Meneer Cohen, van harte welkom.’’

En springt iedereen op zodat de burgemeester kan beloven dat hij de waarheid spreekt.

De commissieleden zijn allemaal keurig gekleed, zonder dat het verschil tussen SP- en VVD-netjes helemaal verdwijnt. De heftig met zijn handen sprekende commissievoorzitter Maurice Limmen (CDA) neemt samen met Pauline Buurma-Haitsma (VVD) het verhoor af. Op een gegeven moment zegt Cohen dat hij wel behoefte heeft aan een tweede kopje koffie. Dat komt eraan. PvdA’er Frank de Wolf probeert om zichtbaar te blijven als de dame met koffiekannen voorbijkomt om iedereen bij te schenken.

Ondanks dat de commissieleden – de studenten op het college bestuurskunde van de burgemeester– braaf luisteren, stellen zij ook uiterst kritische vragen.

Waren de 150 vragen van de gemeenteraad geen teken dat de raad onvoldoende werd geïnformeerd?

Hadden Cohen geen signalen bereikt dat de metrolijn duurder kon worden?

Enzovoort…

En als de burgemeester zijpaadjes dreigt te bewandelen, verzoekt Limmen hem om de vragen directer te beantwoorden. Het is een college waar de professor niet verantwoordelijk is voor de orde in de zaal.

Meer lezen? Zie onder meer het dossier op de site van Het Parool en het profiel van commissievoorzitter Maurice Limmen op napnieuws.nl